Ilie Nastase est sans doute le joueur qui a le plus contribué à faire du tennis un spectacle. Joueur de tempérament, la nature l’avait également doté d’un don pour jouer un tennis plein de talent sur toutes les surfaces. Séducteur invétéré de son public, il était toujours à la recherche du gag ou de la pitrerie destinée à faire chavirer ses spectateurs ou déstabiliser son adversaire, atteignant parfois même l’irrespect.
Il fera ainsi craquer le placide Arthur Ashe en 1975, à la soirée inaugurale du Masters. Menant au score dans le troisième set, l’américain était sorti du cours, lassé par les provocations du roumain. Nastase lui offre le lendemain soir un bouquet de fleurs, et remporte le Masters quelques jours après…Le même Arthur Ashe avec lequel il avait participé en double au très strict tournoi de Wimbledon, entrant sur le terrain le visage noirci… les organisateurs ayant exigé que les joueurs de chaque équipe aient la même tenue !
Il fera de nouveau honneur à sa réputation à Roland Garros en 1982. Allié à son ami Ion Tiriac, il affronte en double messieurs la paire italienne Panatta/Bertolucci. Il a dans son sac un chat noir (symbole de malheur pour Adriano Panatta), qu’il libère en fin d’échauffement sous prétexte de changer de raquette… Le public éclate de rire, Panatta perd ses moyens, et les roumains remportent facilement le match…
















